La respuesta corta
- Sí funciona, y está medido: en un estudio de campo del Fraunhofer ISE en casas alemanas existentes, las bombas aire-agua lograron un rendimiento estacional medio de 3,1, y en algo más de una cuarta parte de esas casas solo había radiadores.
- Lo que decide es la temperatura del agua. Un radiador calculado para agua a 75/65 °C da con agua a 45/40 °C solo un tercio de su potencia (un 34 % en un radiador de aluminio Baxi Dubal 60). Y la bomba rinde menos cuanto más caliente la hace trabajar: la Daikin Altherma 3 H HT pasa de un SCOP de 4,51 a 35 °C a 3,58 a 55 °C.
- Tus radiadores valen si dan el calor que pide la casa en los días más fríos con agua a 45-55 °C. Muchas veces sí, porque se instalaron sobrados. Si no, se cambian solo los que se quedan cortos por otros más grandes o de baja temperatura, se mejora el aislamiento o se elige una bomba de alta temperatura (hasta 70-75 °C).
- Para la ayuda del INEGA no valen los radiadores convencionales: exige radiadores de baja temperatura, suelo radiante o fancoils. La convocatoria de 2026 ya está cerrada.
¿Funciona la aerotermia con radiadores? Lo que dicen las mediciones
La duda es razonable. Una caldera de gas o de gasoil calienta el agua de los radiadores a 70 u 80 °C; una bomba de calor aire-agua rinde mejor cuanto más templada la deja. Durante años se repitió que la aerotermia solo tiene sentido con suelo radiante. Las mediciones en casas reales dicen otra cosa.
- 3,1rendimiento estacional medio de 29 bombas aire-agua en casas existentes (Fraunhofer, 2020)
- 3,4el mismo dato en 77 bombas medidas cuatro años (Fraunhofer, 2025)
- > ¼de las casas del primer estudio solo tenían radiadores
El Fraunhofer ISE, un instituto de investigación alemán, midió bombas de calor en viviendas alemanas existentes, de 15 a 170 años. Las 29 aire-agua del proyecto «WPsmart im Bestand» dieron un factor de rendimiento estacional de 2,5 a 3,8, con una media de 3,1: por cada kWh de luz, 3,1 kWh de calor a lo largo del año[1]. En algo más de una cuarta parte de esos edificios la calefacción era solo por radiadores, de elementos o de panel, y en la mitad, mixta[1]. El proyecto siguiente, con 77 equipos medidos durante cuatro años, subió la media de las aire-agua a 3,4[2].
La OCU lo resume con prudencia: la aerotermia puede funcionar con radiadores convencionales, que «abaratan significativamente la inversión inicial, aunque se pierde eficiencia»[3]. Cuánta eficiencia se pierde depende de una sola cosa.
La clave es la temperatura del agua
Una bomba de calor saca calor del aire de la calle y lo sube de temperatura. Cuanto mayor es el salto entre el aire de fuera y el agua que manda a la casa, más trabajo le cuesta. Por eso la normativa europea mide cada aparato dos veces: en «aplicación de baja temperatura», con el agua a 35 °C, y en «aplicación de temperatura media», a 55 °C[6]. La etiqueta energética lleva las dos clases[7]. Con radiadores, la que te interesa es la de 55 °C.
| Bomba de calor | A 35 °C | A 55 °C | Pérdida |
|---|---|---|---|
| Vaillant aroTHERM plus VWL 75/6[9] | 182 % | 133 % | −49 puntos |
| Daikin Altherma 3 H HT[10] | 177 % | 140 % | −37 puntos |
| Panasonic Aquarea L 5 kW[11] | 200 % | 142 % | −58 puntos |
| Mitsubishi Ecodan R290 6 kW[12] | 179 % | 139 % | −40 puntos |
El método oficial español va en la misma dirección. El documento del IDAE para estimar el rendimiento real de una bomba de calor aplica un factor de corrección según la temperatura del agua: 1,00 a 35 °C, 0,77 a 45 °C, 0,68 a 50 °C y 0,61 a 55 °C[8]. Es decir, cada 5 °C de más se pagan. Y la misma tabla enseña la otra cara: entre 55 y 45 °C se recupera un 26 % de rendimiento. Bajar unos grados el agua de los radiadores es la mejora más rentable que hay.
Cuánto calienta un radiador con agua menos caliente
La otra mitad del problema está en el radiador. Su potencia, la que pone en el catálogo, se mide con una diferencia de 50 °C entre la temperatura media del agua y la de la habitación (ΔT 50): por ejemplo, agua a 75 °C de ida y 65 °C de vuelta en un cuarto a 20 °C. Con agua menos caliente da menos, y no en proporción: baja más deprisa. Los fabricantes lo calculan con la fórmula de la norma EN 442, Q = Q50 · (ΔT/50)n, donde ΔT es la media de ida y retorno menos la temperatura del cuarto[14][18], y n es un exponente propio de cada modelo, que publican en su ficha[15].
| Agua (ida/retorno) | ΔT | Aluminio, n = 1,35 | Hierro fundido, n = 1,27 | Hay que multiplicar el radiador por |
|---|---|---|---|---|
| 75/65 °C (caldera clásica) | 50 | 100 % | 100 % | × 1,0 |
| 70/60 °C | 45 | 87 % | 88 % | × 1,15 |
| 60/50 °C | 35 | 62 % | 64 % | × 1,6 |
| 55/50 °C | 32,5 | 56 % | 58 % | × 1,8 |
| 45/40 °C | 22,5 | 34 % | 36 % | × 2,9 |
| 35/30 °C (suelo radiante) | 12,5 | 15 % | 17 % | × 6,5 |
La tabla tiene una lectura dura y otra buena. La dura: un radiador que daba 1.000 W con la caldera de gasoil da unos 340 W con agua a 45/40 °C. La buena: muchos radiadores se instalaron con margen, y eso es lo que explica que en las casas medidas por el Fraunhofer funcionaran con agua templada. Si en tu salón hay casi el doble de radiador del que hace falta, con agua a unos 55 °C ya llega.
Calculadora: ¿cuánto calienta tu radiador con aerotermia?
Busca la potencia de tu radiador en su ficha o en la placa (la que da a ΔT 50 K) y prueba temperaturas de agua.
Exponente n = 1,35
Del radiador entero: elementos × potencia por elemento.
Con bomba de calor suele ser de 5.
En el día más frío. Si no lo sabes, déjalo en 0.
- 411 Wda el radiador con esa agua
- 34 %de su potencia nominal
- 69 %de lo que pide el cuarto
Se queda corto: cubre el 69 %. Haría falta un radiador de unos 1.763 W nominales (ΔT 50) o subir la temperatura del agua.
Ejemplo de partida: un radiador de aluminio Baxi Dubal 60 de 10 elementos (120,8 W por elemento a ΔT 50) en una habitación que pierde 600 W el día más frío, una cifra supuesta para el ejemplo. Exponentes de las fichas de Baxi y Ferroli; el del panel de acero es el valor medio que publica Stelrad. La comparación de abajo usa el mismo salto entre ida y retorno para todas las temperaturas. Lo que pierde de verdad cada habitación lo calcula un instalador con sus medidas, su aislamiento y la temperatura exterior de diseño de tu zona.
Aluminio, hierro fundido, panel de acero y baja temperatura
El material importa menos de lo que se cree. Aluminio y hierro fundido pierden potencia casi al mismo ritmo cuando baja la temperatura, porque sus exponentes son parecidos: de 1,29 a 1,35 en los aluminios de Baxi y Ferroli, y de 1,25 a 1,30 en los hierros de Baxi[14][15][16]. Lo que de verdad cuenta es el tamaño: cuánta superficie de radiador hay en cada cuarto.
| Radiador | Potencia con agua templada | A favor | A vigilar |
|---|---|---|---|
| Aluminio | Dubal 60: 120,8 W por elemento a ΔT 50 y 60,7 W a ΔT 30[14] | Fácil de ampliar con más elementos. Ferroli declara su Xian N «apto para instalaciones de aerotermia de baja temperatura»[15]. | En pisos suelen ir justos de tamaño. |
| Hierro fundido | Clásico N61-4: 76,7 W por elemento a ΔT 50 y 40,2 W a ΔT 30[16] | Suelen ser muy grandes y tienen mucha inercia. | Circuitos antiguos con lodos: conviene limpiarlos antes. |
| Panel de acero | Factor 0,513 a ΔT 30 según el fabricante Stelrad[17] | Los dobles y triples (tipo 22 y 33) dan mucho en poco fondo. | Los de un solo panel se quedan cortos enseguida. |
| Baja temperatura y dinámicos | Pensados para agua a 35-45 °C | Los únicos que admite la ayuda del INEGA, junto con suelo radiante y fancoils[23]. | Los dinámicos llevan ventilador: necesitan corriente. |
La OCU describe los radiadores de baja temperatura como más grandes y capaces de trabajar con el agua a partir de 25 °C, aunque lo normal es entre 45 y 55 °C[4]. Y el Fraunhofer ISE puso cifras al efecto del tamaño con los datos de un fabricante: para dar 1 kW, la temperatura media del agua necesaria baja de 63,0 °C con un panel tipo 21 a 54,1 °C con un tipo 22 y a 47,1 °C con un tipo 33[1].
Se diceCon radiadores de hierro fundido la aerotermia no funciona.
Se diceCon aerotermia hay que cambiar todos los radiadores.
Lo ciertoSolo los que no llegan. En el estudio del Fraunhofer muchas casas funcionaban con sus radiadores, y lo habitual es que falten en una o dos habitaciones, no en todas[1].
Las casas gallegas: clima suave, radiadores antiguos
Galicia tiene dos datos que juegan en direcciones contrarias. El clima es suave para una bomba de calor y la mayoría de las casas son antiguas.
| Lugar | Zona climática (CTE) | Temperatura de diseño (TS 99 %) | Mínima registrada |
|---|---|---|---|
| A Coruña (centro) | C1 | 5,6 °C | 0,6 °C |
| Pontevedra | C1 | 3,3 °C | −2,0 °C |
| Vigo (aeropuerto) | — | 2,8 °C | −2,4 °C |
| Santiago (aeropuerto) | — | 1,2 °C | −5,8 °C |
| Ourense | C3 | −1,4 °C | −8,6 °C |
| Lugo (aeródromo de Rozas) | D1 (ciudad) | −2,5 °C | −10,0 °C |
La temperatura de diseño es la que solo se baja el 1 % de las horas del invierno, y para ella se calculan los radiadores. En A Coruña es de 5,6 °C y en Pontevedra de 3,3 °C[20]: inviernos en los que una bomba aire-agua trabaja cómoda casi todo el tiempo. Además, la mayoría de los días del invierno son bastante más templados que el día de diseño, y la casa pide mucho menos calor. Una bomba bien regulada lo aprovecha bajando la temperatura del agua esos días, y ahí cualquier radiador va sobrado.
Cómo saber si tus radiadores sirven antes de cambiar nada
Antes de pedir presupuestos de aerotermia, merece la pena saber dónde estás. Estas son las comprobaciones que hacemos nosotros, de la más sencilla a la más precisa:
Haz inventario de los radiadores
Tipo, medidas y número de elementos de cada uno. Con el modelo, la potencia a ΔT 50 está en la ficha del fabricante; si no hay modelo, se estima por medidas.
Calcula lo que pierde cada habitación
Es el dato que de verdad decide, y depende de los metros, las ventanas, el aislamiento y la temperatura de diseño de tu zona. Lo calcula el instalador. Con él, la calculadora de arriba te dice si cada radiador llega.
Si tienes caldera de condensación, haz la prueba de la temperatura
En una semana fría, baja la temperatura de impulsión de la calefacción a 50-55 °C. Si la casa llega a 20-21 °C, tus radiadores aguantarán con aerotermia. Si alguna habitación se queda fría, ya sabes cuál hay que reforzar.
Mira el estado del circuito
Radiadores fríos por abajo o agua negra al purgar indican lodos. Con una bomba de calor, que mueve más caudal y trabaja más horas, conviene limpiar el circuito. Lo explicamos en cómo purgar radiadores.
Qué hacer si los radiadores se quedan cortos
Si algún radiador no llega, hay cuatro salidas. No son excluyentes y casi siempre se combinan:
| Opción | Qué consigue | Cuándo encaja |
|---|---|---|
| Cambiar solo los radiadores que no llegan | Bajar la temperatura de toda la instalación. Un tipo 33 en lugar de un tipo 21 pide 16 °C menos de agua para el mismo calor[1]. | Casi siempre: suele bastar con una o dos habitaciones. |
| Mejorar el aislamiento | Si la casa pierde un tercio o la mitad menos, los mismos radiadores pasan de 70/55 °C a 57/46 o 50/41 °C[1]. | Cuando ya se piensa cambiar ventanas o aislar la cubierta. |
| Bomba de calor de alta temperatura | Llegan a 70-75 °C: Vaillant aroTHERM plus 75 °C[9], Panasonic Aquarea L 75 °C[11], Saunier Duval GeniaAir Max ES 70 °C[13], Daikin Altherma 3 H HT 70 °C[10]. | Radiadores imposibles de cambiar. Funciona, pero rinde menos cuanto más caliente va el agua. |
| Fancoils o radiadores dinámicos | Mucho calor con agua templada y, con bandeja de condensados, también frío en verano[25]. | Habitaciones grandes o cuando se quiere refrescar. |
Bomba de alta temperatura con los radiadores de siempre
- Sin obras en la casa.
- Puede dar agua a 70-75 °C los días más fríos.
- Rinde menos esos días: a 55 °C ya está en el 61 % de su rendimiento a 35 °C, según el método IDAE.
- No cumple el requisito de baja temperatura de la ayuda del INEGA.
Para casas donde no se pueden tocar los radiadores.
Bomba normal y reforzar uno o dos radiadores
- Algo de obra en las habitaciones que no llegan.
- Toda la casa trabaja a 45-50 °C.
- Mejor rendimiento todo el invierno.
- Con radiadores de baja temperatura, puede optar a ayudas.
La opción que más recomendamos cuando se puede.
Cómo usar la aerotermia con radiadores para que rinda
Una bomba de calor no se usa como una caldera. La caldera calienta rápido con agua muy caliente y se apaga; la bomba rinde mejor trabajando muchas horas con el agua templada. Con radiadores, eso se nota todavía más.
- Déjala encendida. La Energy Saving Trust aconseja tenerla siempre en marcha y bajar unos grados la consigna de noche o cuando no hay nadie, en vez de apagarla[22].
- No la desconectes de la red. La OCU recuerda que la protección antihielo necesita corriente[5].
- Ajusta la curva de calefacción. Es la regla que baja la temperatura del agua cuando fuera hace menos frío. Cuanto más baja se pueda dejar sin pasar frío, mejor rinde.
- Un grado menos se nota. Según la OCU, cada grado que subes el termostato aumenta el consumo un 7 %[5].
- Aísla las tuberías que pasan por zonas frías. El RITE lo exige a partir de 40 °C en locales sin calefacción[26].
Ayudas: lo que exigen a los radiadores
Aquí los radiadores sí marcan una diferencia que no tiene arreglo. La convocatoria 2026 del INEGA para aerotermia en vivienda daba el 50 % de la inversión, con un máximo de 2.500 € por vivienda, pero solo para bombas que trabajan en el circuito de la casa a baja temperatura: suelo radiante, radiadores de baja temperatura, con su ficha técnica, o fancoils[23]. En el baremo, el suelo radiante sumaba 10 puntos, el radiador de baja temperatura dinámico o el fancoil 5, y el resto de emisores 0[23]. Esa convocatoria cerró las solicitudes el 13 de marzo de 2026.
Aparte, la deducción del IRPF por obras de mejora de la eficiencia energética de la vivienda sigue vigente para obras pagadas hasta el 31 de diciembre de 2026: un 20 % si se reduce la demanda de calefacción y refrigeración al menos un 7 %, y un 40 % si el consumo de energía primaria no renovable baja al menos un 30 % o la vivienda pasa a clase A o B[24]. No menciona la aerotermia: depende de que el certificado energético de antes y de después lo acredite. Y si dudas entre aerotermia y caldera, en aerotermia o caldera de gas en Galicia tienes la comparación de costes con precios de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Funciona la aerotermia con radiadores normales?
Sí, siempre que los radiadores den el calor que necesita la casa con el agua a la temperatura a la que trabaja bien la bomba, en torno a 45-55 °C en los días más fríos. En el estudio del Fraunhofer ISE en casas existentes, las aire-agua lograron un rendimiento estacional medio de 3,1, y en algo más de una cuarta parte de esas casas solo había radiadores. La OCU advierte de que con radiadores convencionales se pierde eficiencia.
¿Se puede poner aerotermia con radiadores de aluminio?
Sí. Los fabricantes publican su potencia con agua menos caliente: el Baxi Dubal 60 da 120,8 W por elemento a ΔT 50 y 60,7 W a ΔT 30, y Ferroli declara su modelo Xian N apto para aerotermia de baja temperatura. Lo que hay que comprobar es si, con esa potencia menor, el radiador sigue cubriendo la habitación.
¿Y con radiadores de hierro fundido?
También. El hierro fundido se comporta casi igual que el aluminio ante la bajada de temperatura: el Baxi Clásico N61-4 da 76,7 W por elemento a ΔT 50 y 40,2 W a ΔT 30. Su ventaja es que suelen ser grandes y tienen mucha inercia; su inconveniente, que en casas antiguas pueden tener lodos y conviene limpiar el circuito.
¿Qué radiadores son mejores para aerotermia?
Los que dan más calor con agua templada: radiadores de baja temperatura, a menudo con ventiladores (los llamados dinámicos), paneles de acero dobles o triples y, en general, radiadores más grandes. El Fraunhofer ISE calculó que, para dar 1 kW, pasar de un panel tipo 21 a uno tipo 33 baja la temperatura media del agua necesaria de 63,0 °C a 47,1 °C.
¿Hay que dejar la aerotermia siempre encendida?
Es lo recomendado. La Energy Saving Trust británica aconseja dejarla siempre encendida y bajar la temperatura de consigna por la noche o cuando no hay nadie, porque trabajando más tiempo y más suave rinde mejor. La OCU recuerda además no desconectarla de la red, para que funcione la protección antihielo.
¿Qué desventajas tiene la aerotermia con radiadores?
La principal es que la bomba trabaja con el agua más caliente y rinde menos que con suelo radiante: según el método del IDAE, a 55 °C su rendimiento se queda en el 61 % del que tendría a 35 °C. Además, si los radiadores son pequeños hay que cambiar algunos, y la ayuda del INEGA no cubre instalaciones con radiadores convencionales.
¿La aerotermia con radiadores puede dar frío en verano?
Con radiadores normales no hemos encontrado ningún fabricante que lo proponga. Para refrescar se usan fancoils o radiadores con ventilador y bandeja de condensados, como el Jaga Briza, que el fabricante anuncia para calor en invierno y refrigeración en verano.
Fuentes
Documentos consultados para escribir y revisar este artículo. Cada número del texto lleva a su fuente. Cuando una norma cambia, este artículo se revisa y se actualiza la fecha de arriba.
- Wärmepumpen in Bestandsgebäuden. Ergebnisse aus dem Forschungsprojekt «WPsmart im Bestand» (informe final, v2.1). Fraunhofer ISE, 23 de julio de 2020.
- Wärmepumpen heizen auch im Altbau klimafreundlich. Forschungsprojekt des Fraunhofer ISE abgeschlossen (nota de prensa). Fraunhofer ISE, 3 de noviembre de 2025.
- Aerotermia, bomba de calor aire-agua. OCU, 7 de enero de 2025.
- Aerotermia: prepara tu casa para el calor. OCU, 27 de mayo de 2025.
- Aerotermia: consejos de uso. OCU, 13 de noviembre de 2025.
- Reglamento (UE) nº 813/2013 de la Comisión, requisitos de diseño ecológico de los aparatos de calefacción. Diario Oficial de la Unión Europea, L 239, 6 de septiembre de 2013.
- Reglamento Delegado (UE) nº 811/2013 de la Comisión, etiquetado energético de los aparatos de calefacción. Diario Oficial de la Unión Europea, L 239, 6 de septiembre de 2013.
- Prestaciones medias estacionales de las bombas de calor para producción de calor en edificios. IDAE, documento reconocido del RITE, febrero de 2014.
- Luft/Wasser-Wärmepumpe aroTHERM plus. Produktinfo, technische Daten. Vaillant Deutschland, octubre de 2022.
- Daikin Altherma 3 H HT Heat Pump (folleto para instaladores). Daikin UK.
- Hydraulic Split L Generation, 1 phase, R290. Panasonic, consultado el 16 de octubre de 2026.
- PUZ-WZ60VAA Ecodan R290 Monobloc Air Source Heat Pump (hoja de producto). Mitsubishi Electric UK, enero de 2025.
- GeniaAir Max ES, ficha técnica. Saunier Duval.
- Radiadores de aluminio Dubal, catálogo técnico. Baxi (distribuido por Salvador Escoda).
- Radiador de aluminio Xian N, catálogo técnico. Ferroli (distribuido por Salvador Escoda).
- Radiadores de hierro fundido Clásico, catálogo técnico. Baxi (distribuido por Salvador Escoda).
- Stelrad Correction Factor. Stelrad, consultado el 16 de octubre de 2026.
- Correction Factors (Delta T Conversion). Zehnder Group UK, consultado el 16 de octubre de 2026.
- Documento Básico HE Ahorro de energía, Anejo B: zonas climáticas. Código Técnico de la Edificación, 14 de junio de 2022.
- Guía técnica de condiciones climáticas exteriores de proyecto. IDAE / ATECYR, junio de 2010.
- Censo de Población y Viviendas 2021: viviendas familiares convencionales según año de construcción del edificio, por comunidad y provincia. INE.
- The most efficient way to run a heat pump. Energy Saving Trust, 17 de noviembre de 2021.
- Resolución do 16 de decembro de 2025 pola que se establecen as bases reguladoras das subvencións para proxectos de enerxías renovables de uso térmico no sector residencial en ámbitos non urbanos (IN421H) para o ano 2026. INEGA, Diario Oficial de Galicia nº 12, 20 de enero de 2026.
- Ley 35/2006 del IRPF, disposición adicional quincuagésima (texto consolidado). Boletín Oficial del Estado.
- Briza: catálogo. Jaga.
- Real Decreto 1027/2007, Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (texto consolidado). Boletín Oficial del Estado.
